买过蜂蜜的人都知道，一年之中，最好的蜜就是“冬蜜”。而冬至前后一个月便是产冬蜜的最佳时期。现在，各地的养蜂人进入了最忙的季节，也洋溢着丰收的喜悦。
那你了解什么是“冬蜜”吗？据说，蜂蜜根据季节的划分，有春蜜，夏蜜，秋蜜和冬蜜。可能有朋友心里会犯嘀咕：冬天那么冷，哪里来的蜂蜜啊？其实，在南方地区，这主要得归功于伟大的鸭脚木：她们在冬天开花，灿烂，流蜜量大，给蜜蜂以充足的蜜源。
鸭脚木又叫鹅掌柴、八叶五加，俗称江亩，是我国南方冬季的蜜源植物。因为冬季空气干燥，水分含量少，所以冬蜜是一年中最好的蜂蜜，而鸭脚木蜜，则是所有冬蜜中品质最好的。鸭脚木蜜相比普通蜂蜜，还具有发汗解表、祛风除湿等功效，是一种带有中药特色的蜂蜜，被称为“冬蜜之王”。
在内安溪，就有这样的一片鸭脚木林，上千亩原生态林里，密集生长着许多鸭脚木。每年11月至次年1月，淡白色的鸭脚木花儿密密麻麻开满枝头，散发诱人的芳香。
因为大家都熟知鸭脚木蜜品质好，许多蜂农这个季节就会陆续把蜂箱运到深谷。蜂箱沿着蜿蜒而下的盘山公路有序排列，他们在路边搭起小木屋，简单携带一些生活用品，就在山谷里住上两个月，幽静的山谷顿时焕发勃勃生气。
蜂农多数来自不同的地方，有来自蓝田的，也有来自长坑、祥华的，彼此都比较熟络。白天，他们插蜂房板、繁育蜂王、除螨治病。夜里，还要起来巡查，生怕路过的野猪、麂子、山羊等碰坏蜂箱。
鸭掌木花不到小指头般大小，圆锥状花序，淡白色，但是开得很密集。“中蜂比较娇小，鸭脚木花非常适合它采，采集时的速度很快。”“只要太阳一出来，花朵就会留出花蜜，满树蜜蜂就会嘤嘤作响。”蜂农们说，鸭脚木花好像是特别为中蜂设计的。
由于鸭脚木不仅泌蜜量大，而且花粉多，对采蜜和冬季繁殖都有利，而且，这里少有庄稼，蜜源不会被喷洒农药。因此，蜂农每年都可以收获一批高质量的鸭脚木蜜，色泽为浅琥珀色，结晶后成乳白色，结晶粒细，味甘而略带特有苦味。
除了卖蜂蜜，蜂农们还用鸭脚木蜜开发出许多蜂蜜制品，蜜酒、蜜腌野枇杷、蜂蜜苦茶等。对于蜂农们来说，一年四季，这片森林就是他们的天然牧场。
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